Après votre baignade dans le bassin rocheux, poursuivez votre exploration le long de la rivière pour rejoindre la source chaude gratuite de Châteauneuf-les-Bains. Depuis la zone de baignade principale, cheminez 250 mètres en aval sur un sentier balisé qui longe le cours d’eau. Vous découvrirez un bassin naturel aux eaux à 28 °C, issu de la résurgence thermale, accessible sans barrière ni péage. Les roches calcaires alentour forment un amphithéâtre minéral propice à la détente. Le murmure régulier des suintements crée une atmosphère zen, idéale pour la relaxation musculaire après une randonnée. Pensez à vous munir d’une serviette et d’une gourde d’eau froide pour alterner bains chauds et froids, stimulant ainsi la circulation sanguine. Ce lieu, prisé des locaux, reste préservé grâce au respect des usagers qui veillent à sa propreté. Pour les plus curieux, le sentier se prolonge en amont vers le méandre des Méritis, où les eaux profondes et sauvages offrent un cadre encore plus isolé. Cette promenade de 1,5 km aller-retour traverse une forêt mixte de hêtres et de chênes, abritant fougères et mousses. En remontant, profitez des points de vue sur la vallée, peints de tons ocres et verts selon la saison. Veillez à emprunter des chaussures de randonnée et à consulter la météo, car le sol peut devenir glissant après la pluie. En été, la fréquentation reste modérée, mais en période de vacances scolaires, arrivez tôt pour profiter d’un moment de calme avant l’arrivée des familles. La qualité thérapeutique de cette eau minéralisée est reconnue pour soulager les douleurs articulaires et favoriser la détente.
